Don Winslow, Kalifornia - ogień i życie (California Fire & Life)

Będziesz płonąć z ciekawości, obserwując śledztwo dotyczące podpalenia

Ledwo zaczęłam czytać tą książkę, a już sprawdzałam, jakie jeszcze inne pozycje tego autora mogę dopaść. Na szczęście nie jest ich mało, bo Winslow to autor 18 książek (dane aktualne na kwiecień 2019), ostatnio aktywny w temacie muru na granicy amerykańsko-meksykańskiej. Książka Kalifornia - ogień i życie z 1999 roku (w Polsce opublikowana przez niezawodne wydawnictwo Znak w 2002 roku) nie jest jego najlepszą pozycją, ale na razie jedyną, jaką miałam okazję przeczytać. Na razie, podkreślam.

Chemia pożaru

Jack Wade jest agentem ubezpieczeniowym, który wyjaśnia sprawy pożarów. Jest w stanie czytać zgliszcza spalonego domu jak prostą instrukcję i odgadnąć przyczynę pojawienia się ognia. Nigdy bym nie pomyślała, że taki chemiczno-techniczny opis może być aż tak fascynujący. Czytelnik sam zaczyna czuć się specjalistą od pożarów i z zapartym tchem wraz z Jackiem Wadem bada jego ostatnią sprawę, spalony dom państwa Vale, w którym zginęła Pamela Vale, żona Nickiego i matka dwójki jego dzieci. Mimo, że wstępne śledztwo wykazuje przypadkowe zaprószenie ognia (Pamela była alkoholiczką i teoretycznie zasnęła z zapalonym papierosem), doświadczony likwidator szkód w Kalifornijskim Towarzystwie Ubezpieczeniowym widzi tam celowe podpalenie w celu zatarcia śladów morderstwa. Poznajemy każdy krok procedury, od obowiązkowego skafandra i dokładnej dokumentacji miejsca, poprzez prawne wymagania firmy ubezpieczeniowej, aż po próbny proces organizowany przez specjalnie wynajętą do tego firmę, który ma wskazać właścicielom i akcjonariuszom KTU, czy warto iść do sądu. Fascynujące.

Gdy oddalamy się od serca pożaru, znika żar

Powiedziałabym, że właśnie to znajomość rynku i autentyczna fascynacja tematem sprawiają, że pierwsze dwieście stron czyta się jednym haustem. Skomplikowany proces opisany jest z taką swadą, że naprawdę trudno się od niego oderwać. Tak samo zresztą, jak od analizy rynku ubezpieczeń i technik stosowanych przez działające na nim firmy. W tym miejscu muszę jednak z przykrością stwierdzić, że to by było na tyle. Intryga rozwija się znakomicie, dopóki trzyma się tematu pożaru, dochodzenia z nim związanego i przepychanek dotyczących odszkodowania. Kiedy w fabule pojawia się dawna kochanka Wade'a, a - jak się szybko okazuje - również siostra zamordowanej, Letizia (oczywiście policjantka), wietnamska mafia, podrabiacze stylowych mebli, gangi motocyklowe, cała chmara prawników i przedstawicieli firm ubezpieczeniowych, a także kolejne pożary, zaczyna się robić nieco zbyt sensacyjnie, a za mało wiarygodnie. Niemniej jednak nie żałuję ani minuty spędzonej nad książką - dostarczyła mi ona sporo fachowej wiedzy, a przy okazji - dużo autentycznej rozrywki i wiele emocji. Z czystym sumieniem polecam.

Moja ocena: 6/10.

Don Winslow, Kalifornia - ogień i życie
Wydawnictwo Znak
Kraków, 2002
Tłumaczył: Rafał Śmietana
ISBN: 83-240-0195-6

_________________________________________________________________________

Burning curiosity in the murder case

I've barely started reading this book, and have already been checking what other items of the author I can get. Fortunately, there are quite many of them, because Winslow is the author of 18 books (data valid for April 2019), recently active in the subject of the wall on the American-Mexican border. The book California - Fire & Life from 1999 (published in Poland by the never-failing publishing house Znak in 2002) is not acclaimed as his best position, but the only one I have read so far. For now, I'd like to emphasize.

The chemistry of fire

Jack Wade is an insurance agent who investigates the fires. He is able to read the ashes of a burnt house as simple instructions and indicate the cause of the fire. I never thought that such a chemical-technical description could be so fascinating. The reader begins to feel as a specialist in fires him- or helself, and with bated breath, along with Jacek Wade, examines his last case, the burnt house of the Vale family, in which Pamela Vale, Niki's wife and mother of two children, died. Although the preliminary investigation reveals an accidental fire (Pamela was an alcoholic and theoretically fell asleep with a lit cigarette), the experienced investigator at the California Insurance Company sees intentional arson there to cover the traces of murder. We get to know each step of the procedure, from the mandatory suit and accurate documentation of the place, through the legal requirements of the insurance company, to the trial process organized by a specially hired company to indicate to the owners and shareholders of CIC whether it is worth going to court. Fascinating.

The further from the fire, the smaller the heat

I would say that this indepth knowledge of the market and genuine fascination with the subject make the first two hundred pages a reading in one gulp. The complicated process is described with such a swiftness that it is really difficult to break away from it. The same is true for the analysis of the insurance market and techniques used by companies operating on it. At this point, however, I regret to say that this would be it. The intrigue develops brilliantly, as long as it sticks to the topic of fire, investigation related to it, and scuffles about the compensation. When Letizia (the former lover of Wade, sister of the victim and a policewoman participating in the investigation) appears in the story, accompanied by the Vietnamese mafia, stylish furniture counterfeiters, motorcycle gangs, a whole host of lawyers and insurance companies' representatives, and subsequent fires, it all begins to get a little bit too sensational, and not credible enough. Nevertheless, I do not regret a minute spent on the book - it provided me with a lot of professional knowledge, and by the way - a lot of authentic entertainment and excitement. I recommend it with a clear conscience.

My rating: 6/10.

Author: Don Winslow
Title: California Fire & Life
Publishing House: Znak
Cracow, 2002
Translated by: Rafał Śmietana
ISBN: 83-240-0195-6